Enfermedad de Parkinson

-La enfermedad de Parkinson obedece a un degeneración o lesión de las células nerviosas de los ganglios basales del cerebro que afecta al tono muscular y el movimiento.

-La enfermedad afecta aproximadamente a una persona de cada 200 (fundamentalmente a ancianos). Los hombres tienen mas probabilidades de sufrirla que las mujeres. La incidencia de la enfermedad de Parkinson es mas baja entre los fumadores.

-La enfermedad suele comenzar en forma de un ligero temblor en una mano, brazo o pierna. En las fases iniciales el temblor es mas fuerte cuando la mano la mano o la extremidad están en reposo; al utilizarlas, prácticamente desaparece.

-Posteriormente, la enfermedad afecta a ambos lados del cuerpo y causa rigidez, debilidad y temblores musculares. Los síntomas comprende n marcha rígida, desequilibrada, arrastrando los pies, que pueden dar lugar a pasos muy cortos, continuos e incontrolables; temblor constante de las manos, mas pronunciado en reposo y a veces acompañado de sacudidas de la cabeza; encorvamiento permanente y expresión fija, sin parpadeos. Comer, lavarse, vestirse y realizar otras actividades cotidianas se va haciendo gradualmente mas difícil.

-El intelecto no se ve afectado hasta fases posteriores de la enfermedad, aunque la expresión verbal puede hacerse lenta y vacilante. Además, el paciente encuentra dificultades para la lectura cuando el tamaño de las letras es pequeño. Es común que se produzca depresión.

-Aunque no existe una cura para la enfermedad de Parkinson, se pueden hacer muchas cosas para que mejoren el estado de animo de los pacientes, así como su movilidad por medio de ejercicios, aparatos auxiliares para valerse en casa y diversos tipos de estímulos. Existen organizaciones que ofrecen ayuda y consejo a los pacientes y sus familias. A menudo esto es todo lo que se puede hacer, por parte de todos los miembros de la familia del paciente, en las primeras fases de la enfermedad.

-Posteriormente, el tratamiento se basa en la administración de medicamentos para aliviar la sintomatología, aunque no es posible frenar la degeneración de las células cerebrales. Dicho tratamiento es muchas veces complejo, ya que puede ser necesario administrar varios tipos de medicamentos distintos en diversas combinaciones.

-La levodopa, convertida en dopamina dentro del cuerpo, suele ser el medicamento mas eficaz y a menudo el primer fármaco con el que se intenta tratar al paciente. Los efectos beneficiosos de la levadopa frecuentemente desaparecen con rapidez, momento en que se tiene que, o se suele, recurrir a la administración de algún otro medicamento. Normalmente es posible administrar de nuevo levodopa con éxito después unas semanas de descanso de este medicamento.

-Entre los fármacos utilizados en combinación con la levodopa, o como sustitutivos de la misma, están la bromocriptina y la amantadina. Otros medicamentos que proporcionan un alivio eficaz de algunos síntomas específicos, como el temblor, son los anticologernicos.

-En ocasiones se recurre a la neurología para reducir el temblor y la rigidez. Esta opción se reserva a los pacientes relativamente jóvenes y activos que, por lo demás, presentan un estado de salud general sano. Solo se lleva a cabo en las primeras fases de la enfermedad.

-Sin tratamiento, la enfermedad progresa a lo largo de 10 o 15 años hasta producir una intensa debilidad e incapacitación. Sin embargo, con el tratamiento medicamentoso moderno, quienes padecen la enfermedad de Parkinson pueden obtener un considerable alivio y un calidad de vida mucho mejor que en tiempos anteriores. No obstante, alrededor de una tercera parte de los pacientes muestra finalmente signos de demencia

-En la actualidad, se están haciendo experimentos con trasplantes de tejido suprarrenal, que segrega dopamina.

MANIFESTACIÓN	CÓMO ACTUAR
El paciente camina, pero de pronto se queda como "clavado".	Detenerse, apoyar los talones, doblar las rodillas y empezar a andar balanceándose y sin moverse de sitio hasta que se sienta capaz de desplazarse.
Pasos cortos, rápidos y confusos que dificultan la marcha al levantarse de un sillón o de la cama (festinación).	Dejar de andar cuando advierta que arrastra los pies. Apoyar los talones, separar los pies unos 20 cm y reiniciar la marcha apoyando primero el talón.
El paciente camina inclinándose hacia adelante al tiempo que sus pasos son cada vez mas rápidos y cortos (propulsión).	Valerse de un bastón que ayude a frenar la marcha.

Al paciente	A familiares y amigos
Tener presente que hablar requiere ahora mas atención y esfuerzo.	Prestarle mucha atención.
Respirar antes de empezar a hablar, haciendo una pausa cada pocas palabras.	Decirle que hable palabra a palabra o en frases cortas.
Exagerar la pronunciación, como si el interlocutor fuera sordo y necesitase leer los labios.	Decirle que exagere la pronunciación.
Expresar las ideas de forma escueta y con frases concisas.	Animar al paciente a usar frases cortas.
Organizar los pensamientos e ideas y estructurar lo que se va a decir.	Darle tiempo para que se concentre antes de hablar.
Mirar al interlocutor.	Hacerle señales afirmativas de que se entiende lo que esta diciendo.

-Este trastorno es consecuencia de una lesión, de origen desconocido, de los ganglios basales (agrupaciones de celulas nerviosas en el cerebro).

Estado de salud normal

Durante el movimiento pasan señales nerviosas desde la corteza cerebral, a través de la formación reticular y la medula espinal (vía A), a los músculos que se contraen.

Otras señales pasan, a través de la vía B, a los ganglios basales; éstos amortiguan las señales en la vía A, reduciendo el tono muscular para que el movimiento no sea espasmódico. La dopamina, un neurotransmisor fabricado en los ganglios basales, es necesaria para este efecto amortiguador. Otro transmisor, la acetilcolina, inhibe el efecto amortiguador.

Enfermedad de Parkinson

En este caso existe una degeneración parcial de los ganglios basales que causa una carencia de dopamina en esta zona del cerebro. Esto impide que los ganglios basales modifiquen las vías nerviosas que controlan la contracción muscular.

En consecuencia, se produce una hipertonía muscular, temblor, rigidez articular y lentitud de movimientos. La mayoría de los medicamentos aumenta el nivel de dopamina en el cerebro o se opone a la acción de la acetilcolina.