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El envejecimiento se asocia con una pérdida progresiva de función muscular y de masa esquelética por lo que se hace difícil diferenciar los cambios normales debidos al envejecimiento de los cambios provocados por otros procesos patológicos.

ARTROSIS

La enfermedad degenerativa del cartílago articular de etiología diversa y de curso crónico.

Se caracteriza por : 

• dolor articular
• sensibilidad local
• limitación funcional
• crepitación
• grados variables de inflamación.

La localización mas frecuente de esta patología es:

• Interfalangias dístales de los dedos y proximales, provocando tumefacción dura, dolor y deformidad, en forma de nódulos ( de Heberben y Bouchard).
• Rodillas.
• Columna vertebral.
• Pie.
• Caderas.

El síntoma fundamental es el DOLOR MECÁNICO, es decir:

• Aumenta con la movilización, la carga y deambulación.
• Mejora con el reposo.
• Es de carácter discontinuo.
• Asocia ocasionalmente signos de inflamación y deformidad.

Si las deformidades se asientan en articulaciones que soportan peso, provocan limitaciones funcionales porque se desestabilizan los segmentos corporales.

Son frecuentes las contracturas musculares reflejas, desencadenadas por el dolor de un intento de inmovilizar la articulación.

La gasificación (dificultad para el movimiento tras un reposo prolongado) posreposo es habitual en esta patología.

MEDIDAS PARA MANTENER LA FUNCIÓN.

Las medidas que se toman en estos procesos van encaminados a aliviar los síntomas y prevenir la incapacidad funcional.

• Evitar el sobrepeso.
• aplicar calor seco sobre las áreas dolorosas.
• Mantener el ejercicio físico el mayor tiempo posible.
• Evitar posturas mantenidas, forzadas o repetidas.
• Descanso en plano duro horizontal.
• Asiento de respaldo recto con apoyo de los brazos.
• Uso de órtesis correctoras ajustadas a las necesidades.
• Uso de fármacos para paliar los síntomas
• Uso de cirugía correctora: 
• Alineamiento
• Fijación
• Reemplazamiento

ARTRITIS 

Es una enfermedad cuya causa es desconocida o poco especifica y hay distintos tipos de la misma.

Los rasgos comunes son la aparición de inflamación articular y puede afectar a una o varias articulaciones y siempre a aquellas que tienen líquido sinovial o diartrodias excepto "la cadera"

La inflamación en las articulaciones no es crónica sino que se da en forma intermitente y dependiendo del tipo de artritis pueden:

Irse sumando articulaciones (artritis reumatoide).

Afectación intermitente de articulaciones. (Ej. gota), con periodos sintomáticos y asintomático.

Afectación migratoria, la inflamación salta de articulación en articulación (artritis por infección gonocócica).

LA ARTRITIS REUMATOIDE es la enfermedad mas frecuente de la 3ª edad.

Cursa de manera que se van sumando poco a poco articulaciones y normalmente afecta a la misma articulación en ambos lados del cuerpo. por ejemplo :(dos rodillas, dos hombros, dos escafoideas ...)

Habitualmente se asocian alteraciones extraarticulares (pulmón, piel, sistema nervioso.)

Provoca limitación articular del movimiento y deformidad articular.

Limitación a la movilización activa por dolor, conservando la pasiva.

Rigidez articular matutina prolongada.

MEDIDAS PARA MANTENER LA FUNCIÓN.

• Alivio del dolor con la medicación.
• Terapia funcional (posturas y actividades adecuadas)
• Modificación del entorno.
• Mantener la movilidad mediante el ejercicio físico supervisado.
• Reposo durante periodos activos de inflamación articular

DIFERENCIAS ENTRE ARTRITIS Y ARTROSIS