| OTROS PROBLEMAS CLINICOS |
FIEBRE
DEFINICION
Con los términos de fiebre, hipertermia o pirexia, se hace referencia a un aumento anormal de la temperatura corporal (por encima de 37,8 ºC).
CAUSAS
Infecciones
-El entrar un organismo extraño (bacterias, virus u otros gérmenes) en nuestro cuerpo, se origina una “batalla” que tiene por finalidad defendernos de dicho organismo. En esta “batalla” se liberan una serie de sustancias, que se denominan pirógenos, y que son responsables del aumento de temperatura que acompaña a las infecciones. No obstante, en los ancianos no siempre aparece fiebre en respuesta a las infecciones, siendo indicadores más sensibles el aumento del número de respiraciones y de latidos cardiacos por minuto.
OTRAS
-Muchas enfermedades pueden producir fiebre en los ancianos: infarto de miocardio, embolia pulmonar, trombosis cerebral, tumores, etc. ; fiebre inducida por fármacos; golpe de calor.
MANIFESTACION
-Son muy inespecíficas: decaimiento, falta de apetito, sed, hipotensión, aturdimiento, desorientación ....
-Mención especial, por su gravedad en los ancianos, merece el golpe de calor.
-Se trata de un cuadro ocasionado por un trastorno de la termorregulación. Suele afectar a ancianos debilitados (incapaces de quitarse la ropa o trasladarse a un ambiente mas fresco) o que toman fármacos tales como diuréticos, antidepresivos, antiparkinsonianos, etc. Se manifiesta por fiebre, ausencia de sudoración y alteraciones del sistema nervioso central, incluso con convulsiones. Tiene una mortalidad del 80%.
PREVENCION
-Siempre que sea posible que sea se debe prevenir su causa.
-En el caso del golpe de calor, los cuidadores deben conocer los síntomas. En los meses de calor el anciano ha de llevar ropa ligera y el ambiente debe ser fresco (ventiladores, aire acondicionado). Hay que comprobar que el enfermo ingiera líquidos en cantidad adecuada, y evitar el ejercicio físico. Es fundamental la medición rutinaria de la temperatura.
TRATAMIENTO
-Siempre se debe comunicar el hecho al medico.
-En general, el tratamiento de la fiebre comprende: tratamiento de su causa (antibióticos ...), apilación de medios físicos y administración de fármacos antitérmicos.
-El golpe de calor es una urgencia medica. De ahí la importancia de conocer el cuadro para solicitar asistencia medica urgente. Se debe normalizar la temperatura lo antes posible. Para ello, se sumerge al enfermo en una bañera con agua fría, o bien se rocía su cuerpo con agua templada y se instala un ventilador. Debe mantenerse bajo observación en todo momento y controladas sus constantes.
-Cambios asociados al envejecimiento.
-Con el envejecimiento se producen una serie de cambios que aumentan el riesgo de hipotermia: menor cantidad de masa corporal, adelgazamiento de al piel, disminución de la grasa cutánea, menor capacidad de actividad física, disminución de la capacidad de percepción del frío y dificultad para tiritar (respuesta de los músculos, que se contraen para intentar mantener la temperatura). Además, las frecuentes enfermedades subyacentes y la toma de fármacos pueden interferir la respuesta del organismo al frío.
DEFINICION
-Trastorno en el que la temperatura corporal desciende por debajo de 35º C.
Generalidades
-Es mas frecuente en los meses de invierno, aunque puede producirse en cualquier momento, incluso en verano. Es un trastorno serio, con una mortalidad en los casos graves del 50%, que aumenta con la edad y cuando existen enfermedades de base. Lo fundamental es que, conociéndolo, se puede prevenir con medidas sencillas.
En función de su severidad, se clasifica en:
Hipotermia leve: temperatura rectal de 35-32 ºC.
Hipotermia moderada: temperatura rectal de 32-30º C.
Hipotermia grave: temperatura rectal por debajo de 30º C.
En función del factor que la originas se diferencian:
-Hipotermia de inicio agudo
-Se produce de forma accidental, por exposición al medio.
-Es el caso de ancianos que sufren una caída, y estando imposibilitados para levantarse, quedan durante horas en el suelo, sin abrigo, expuestos al frío. Un ejemplo frecuente es el del anciano que se levanta para ir al servicio durante la noche y se cae.
-Hipotermia de inicio lento
Como resultado de:
Enfermedad de base: hipotiroidismo, ictus, etc.
Inmovilidad.
Mala nutrición.
Alcoholismo.
Vestido insuficiente, condiciones de vivienda inapropiadas.
MANIFESTACIONES
-Son muy inespecíficas y pasan fácilmente desapercibidas al principio: apatía, fatiga, debilidad, ligera confusión mental, con lenguaje lento .... Según va disminuyendo la temperatura, el enfermo va empeorando, hasta llegar al coma. El paciente presenta una piel pálida, la cara hinchada, con mejillas enrojecidas la respiración lenta, los músculos tensos. Es muy importante que la piel del abdomen y los muslos se note fría, a pesar de estar tapada. Muy pocos pacientes tiritan y en ningún caso cuando la temperatura central es inferior a 32º C.
PREVENCION
-Adiestramiento de cuidadores
-La hipotermia debida a un accidente se reconoce fácilmente por el antecedente.
Medidas higiénicas
-Que comprenden: empleo de ropa apropiada (que se ajuste a cuello, muñecas y tobillos, con varias capas de ropa ligera, cubierta la cabeza), alimentación variada y rica; retirada de café, tabaco y alcohol; estimular el movimiento, los paseos.
Visitas regulares
-Se ha de procurar que los ancianos que vivan solos sean visitados a diario por un familiar o algún vecino.
Evitar caídas
-Eliminar alfombras, muebles, cables o cualquier otro obstáculo con el que pueda tropezar una persona. Hay que procurar, según cada caso, establecer dispositivos (teléfono de socorro, alarma ...) para que el anciano pueda pedir ayuda fácilmente.
Tratamiento
-Ante un anciano con temperatura central inferior a 35º C o con clínica sugerente, se debe solicitar “atención medica”. El manejo del paciente con hipotermia abarca unos puntos clave: el calentamiento debe realizarse LENTAMENTE, intentando subir 0,5º C por hora. De no hacerlo así, se puede producir un colapso circulatorio.
INSOMNIO
DEFINICIÓN
-Es un estado en el que existe dificultad APRA conciliar el sueño o par permanecer dormido.
-Es un problema muy frecuente en los ancianos. Puede llegar a causar una angustia considerable, e interferir con la calidad de vida. No es una enfermedad, sino la manifestación de múltiples enfermedades.
Tipos:
-Insomnio inicial: imposibilidad para conciliar el sueño.
-Insomnio de mantenimiento: interrupción del sueño de forma repentina.
-Insomnio terminal: despertar precoz, a primeras horas de la madrugada, con imposibilidad para volver a dormir.
Este tipo es muy frecuente en ancianos.
Cambios del sueño con el envejecimiento
-El sueño es mas ligero y, por tanto, menos reparador.
-El sueño se divide en una serie de fases, entre las que hay fases de sueño ligero, con un despertar muy fácil y poco reparadoras y fases de sueño profundo y reparador, que disminuyen a medida que se envejece.
-Los periodos de sueño no se concentran únicamente durante la noche, sino que se distribuyen a lo largo del día.
-La conciliación del sueño se retrasa: el anciano suele tardar mas tiempo en quedarse dormido.
-Los despertares nocturnos son frecuentes.
CAUSAS:
Hábitos inadecuados
Siestas diurnas, acostarse demasiado pronto, cambio de horarios, consumo de bebidas excitantes, etc. El seguir unas normas adecuadas (como se indica mas adelante) es la medida mas útil para evitar la mayoría de los casos de insomnio.
Trastornos afectivos y adaptativos.
Hospitalización, muerte de un ser querido, ansiedad, depresión, ...
ENFERMEDADES
-Todas las que causen dolor crónico (artritis, ulceras, cancer, etcétera), enfermedad ulcerosa, enfermedades respiratorias y cardiacas con frecuencia se descompensan por la noche, insuficiencia renal, Parkinson, demencia, incontinencia, etc.
Hay dos enfermedades que típicamente causan insomnio por despertar con frecuencia al paciente durante la noche:
-Síndrome de apnea del sueño: se caracteriza por ronquidos fuertes, interrumpidos por pausas en las que la persona deja de respirar (apnea) de más de 10 segundos, seguidas de un jadeo o ronquido. Es patológico cuando se producen más de 5 pausas en una hora o más de de 30 en 7 horas. Este trastorno lo describe bien el cónyuge del paciente. Afecta más a hombres.
-Síndrome de piernas inquietas: sensación incomoda de hormigueo en el interior de los músculos de las piernas, que mejora brevemente al realizar movimientos involuntarios con las piernas.
Fármacos
Muchos de los prescritos para tratar enfermedades cardiacas, respiratorias, hipertensión, etc. pueden alterar el sueño.
MANIFESTACIONES
-Irratibilidad, cansancio, falta de concentración y atención, somnolencia diurna, etc. En el síndrome de apnea del sueño son características la somnolencia diurna y cefalea matutina.
Actuación
Lo mas importante que debe saber tanto el anciano como las personas encargadas de su cuidado, son los CONSEJOS siguientes:
Conviene acostarse y levantarse siempre a la misma hora. Establecer una rutina, haciendo cada noche, los mismos preparativos antes de ir a la cama. Orinar siempre antes de acostarse.
Procurar conseguir condiciones ambientales adecuadas: cama comoda, oscuridad, silencio, .....
Usar pijamas comodos, evitar ropa que oprima.
No tomar cenas pesadas. Cenar una o dos horas antes, pero previniendo el hambre al acostarse (un vaso de leche templada ).
Evitar una estimulación mental excesiva antes de acostarse.
Evitar la s siestas durante el dia.
Evitar bebias exitantes (café, té, chocolate ...) despues del medio dia.
NUNCA SE AUTOMEDIQUE. Si se tienen problemas para dormir, se informa al medico que valora si existe alguna causa que deba ser tratada.
MAREO
-El "mareo" es una queja muy frecuente entre los ancianos y a la que siempre debe prestarse atención, pues aunque muchas veces esté provocado por una enfermedad de base benigna, en ocasiones la causa puede ser un problema serio. En cualquier caso, puede tener consecuencias funcionales importantes (caídas, inmovilismo por miedo a éstas ...)
DEFINICION
-El termino hace referencia a una variedad de sensaciones anormales en relación con el equilibrio, como flojedad de piernas, sensación de que uno se va a caer, visión borrosa ... Cuando se percibe movimiento del entorno o del propio individuo se trata de un vértigo.
CAUSAS
-Vértigo: Es una falsa sensación de movimiento, generalmente en forma de giro, bien del propio paciente o de lo que le rodea. Suele acompañarse de nauseas, vómitos u sudoración.
-Accidentes cerebrovasculares
-Enfermedades cardiacas: Sobre todo arritmias, que son situaciones en las que el corazón late de forma irregular, bien muy deprisa, o bien muy despacio. También: infarto, angina, enfermedades de las valvulas cardiacas .....
-Hipoglucemia: Debe pensarse siempre en ella, sobre todo en pacientes diabéticos.
-Hipotensión ortostatica: Descenso de la tensión arterial cuando el paciente se pone de pie, por causas múltiples.
-Reacciones vagales: Pueden ser la causa de los mareos que se producen tras la micción, o la tos, al realizar un esfuerzo, por dolor intenso, por una tensión emocional, o en el marco de ambientes cargados.
Fármacos
Otras enfermedades:
Embolia pulmonar, hemorragias, epilepsia, etc.
Manifestación
El "mareo" se acompaña de distintas manifestaciones según la enfermedad de base que lo esté provocando. Puede haber perdida de conocimiento, nauseas, vómitos, sudoración, palidez, movimientos de cara o miembros, emisión de orina, etc.
TEMBLOR
Definición
Movimientos oscilantes, rítmicos y repetidos, que afectan a una o mas partes del cuerpo y que se producen de manera involuntaria.
En función de la enfermedad que ocasiona el temblor, éste aparece ora en reposo, ora cuando el anciano va a realizar algún movimiento concreto, ora cuando mantiene una postura, pudiendo presentarse en varias de estas circunstancias a al vez.
CAUSAS
Muchas son las enfermedades que pueden producir o acompañarse de temblor. Por razón de su causa se clasifican en:
Temblor esencial
Puede aparecer en un individuo sin que sus parientes próximos lo padezcan (temblor esencial), o puede que varios miembros de una familia lo presenten (temblor familiar). Afecta a manos, cabeza y cara. Suele aparecer en la juventud y permanecer toda la vida. El temblor senil, en cambio, aparece en edades avanzadas.
Temblor cerebeloso
Muchas enfermedades que afecten a esta estructura del sistema nervioso central pueden producir temblor que, de forma característica, aparece cuando se mantiene un postura y, sobre todo, cuando se va a realizar un movimiento.
Temblor por afectación de nervios periféricos
(ocurre en enfermedades como diabetes, alcoholismo, etc.)
Otros temblores
En la enfermedad de Parkinson el temblor es uno de los rasgos clínicos mas revelantes. El hipertiroidismo, el fallo hepático, renal, respiratorio, ciertos fármacos, etc., pueden acompañarse de temblor.
Actuación
En la mayoría de los casos el temblor es un problema de difícil tratamiento medico. Dado que imprime incapacidad al anciano, sobre todo para la realización de movimientos finos, debe estimulársele para que cumpla los programas de ejercicios recomendados por el "fisioterapeuta" y, además evitar accidentes (comidas muy calientes, al manejar maquinillas de afeitar, etc.).